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| PERSPECTIVE De bout en bout: La distance la plus courte entre deux points est la ligne droite - en sous-sol comme en surface. Ce à quoi les concepteurs de tunnels, qui doivent faire face à la disparité des terrains et à la menace des inondations, répondront que les lignes droites ne sont pas les plus faciles - ou les moins chères. |
| Puissance en sous-sol: pour minimiser son impact sur l'environnement, la centrale électrique alimentée par pompage de Goldisthal en Allemagne a installé ses turbines au sous-sol. L'eau capté d'un réservoir sur la rivière Schwarza arrive aux turbines par 4,7 km de galeries. |
| Au sec... Il faut parfois y mettre le prix: le coût d'une pompe va bien au delà de son prix. Pour les entrepreneurs qui cherchent à réduire les arrêts de production, la fiabilité compte beaucoup, de même que le rendement énergétique et les coûts de maintenance bas. La nouvelle génération de pompes N a été conçue pour les satisfaire. |
Une bonne pompe devient meilleure (et moins chère)
Une
mission difficile attendait Jan Lidin à son arrivée comme chef de produits
chez ITT Flygt en 1998 : soit il rendait les pompes « slurry » moins cher,
soit il les retirait de la gamme. Ces pompes remplissaient parfaitement
leur rôle délicat de pomper des boues très abrasives dans les mines, les
aciéries, les concentrateurs et les centrales électriques. Mais leur production
était coûteuse et leur prix intimidait les acheteurs.
« Quand ils choisissent leurs pompes 'slurry',
la plupart de nos clients se préoccupent surtout d'une chose : le prix
de revient de la tonne de matières transférées », explique Jan Lidin.
Pour rendre la pompe concurrentielle sur le plan
du prix, l'ingénieur et son équipe ont épuré sa ligne et utilisé une nouvelle
technique de moulage pour réduire les coûts élevés d'usinage. Ils ont
retiré près de 80 éléments de l'assemblage parce qu'ils étaient devenus
superflus après l'amélioration du moulage et que les sondages montraient
que peu de clients utilisaient les options.
Le prix de la pompe a ainsi baissé de 35 %. Ses
performances sont restées inchangées. Les premiers prototypes fonctionnent
depuis novembre 1999 et « les clients sont très satisfaits de leurs performances
», affirme Jan Lidin.
Gorilles dans le Bronx
Une
forêt tropicale se tapit dans l'ombre du centre de New York. Là, les visiteurs
peuvent observer de près les gorilles, les okapis, les colobes et d'autres
espèces tropicales.
La Congo Gorilla Forest du zoo du Bronx donne
au visiteur une bonne idée de l'écosystème de la jungle. Inauguré en juin
1999, ce périmètre de 2,6 km² est traversé par un sentier de 550 mètres,
parsemé de lianes enchevêtrées, d'arbres en surplomb et de chutes d'eau
abondantes. Les jeux d'eau sont l'un des pivots de l'attraction. Non seulement
ils ont l'air réel, mais leur murmure sert à couvrir le bruit des avions
et des voitures. Six pompes submersibles Flygt CS 3102, équipées chacune
d'un moteur de 3,4 kW, alimentent les trois réservoirs de 38 000 litres
qui desservent les 14 chutes d'eau.
L'eau se déverse dans les torrents et les ruisseaux,
et est même transformée en « brume » par des diffuseurs d'eau avant de
retourner aux pompes pour être réinjectée dans le circuit. Les pompes
Flygt qui sont totalement invisibles ont été choisies pour leur fonctionnement
silencieux.
« L'eau est un bien commun »
Dix
ans après être revenu d'exil dans son Afrique du Sud natale, Kader Asmal
a reçu le Prix de l'eau de Stockholm 2000 pour avoir contribué à forger
la politique de l'eau avant-gardiste de son pays.
En tant que ministre des Eaux et Forêts, il a
contribué à formuler la Loi sur l'eau de 1998 qui est saluée comme « la
plus complète et la plus visionnaire du monde ». Le Prix de l'eau de Stockholm
couronne les efforts visant à la protection des ressources d'eau dans
le monde. Lorsque Kader Asmal a été nommé ministre en 1994, près d'un
tiers des 40 millions de Sud-Africains n'avaient pas accès à l'eau potable
et près de la moitié ne disposaient pas d'installations sanitaires adéquates.
En quatre ans, le ministère en a approvisionné sept millions de plus en
eau - directement ou indirectement.
L'un des aspects novateurs de cette loi est le
concept de réserve d'eau, qui accorde la priorité aux demandes écologiques
et humaines avant celles des utilisateurs commerciaux ou industriels.
« Lorsqu'on répartit l'eau, priorité est donnée à l'environnement, puis
aux usages domestiques », confirme Kader Asmal.
Tous droits réservés. © ITT Flygt AB - Solna - Suède - 2000.